En la Universidad Metropolitana, se está promoviendo una metodología educativa que fomenta el aprendizaje activo y la aplicación práctica de conocimientos: el aprendizaje basado en proyectos. Aunque no es una técnica nueva, su implementación en carreras de ingeniería ha cobrado mayor relevancia en los últimos años, permitiendo a los estudiantes desarrollar habilidades esenciales para el mercado laboral.
El profesor e investigador Sergio Rosales, ingeniero químico con doctorado en física y jefe del Departamento de Energía y Automatización, compartió en el programa «La UNIMET y su Gente» su experiencia en la aplicación de esta metodología en la asignatura de producción de etanol a partir de fuentes frutales. Para ello, diseñó una aplicación en MATLAB que ayuda a seleccionar la mejor técnica de aprendizaje según el nivel de autonomía de los estudiantes y el flujo del curso.
El proyecto consiste en que los estudiantes elijan una fruta (ya sea piña, fresa, naranja, mango o cambur) y diseñen un proceso para producir etanol, actuando como investigadores. La organización del trabajo en equipos simula una estructura empresarial, con roles de gerencia, control de calidad y producción, promoviendo habilidades de liderazgo y trabajo en equipo. Además, los estudiantes crean herramientas en MATLAB para predecir resultados y realizan experimentos en laboratorio, integrando conocimientos teóricos y prácticos.
Rosales destaca que esta metodología ofrece beneficios como una visión holística del proceso, mayor autonomía y preparación para decisiones en el mercado laboral. Sin embargo, también reconoce desafíos, como la resistencia inicial de los estudiantes a abandonar los métodos tradicionales, pero señala que con orientación y práctica, logran adaptarse y obtener excelentes resultados. Para incentivar la participación y la comunicación efectiva, los estudiantes presentan sus proyectos en un formato de congreso, con evaluación tanto del público como de un jurado de profesores, fomentando habilidades de comunicación y venta de ideas.
Este enfoque innovador ya ha sido probado con éxito en otras asignaturas, y Rosales recomienda a sus colegas que comiencen incorporando proyectos en sus clases, adaptando las actividades a los niveles de autonomía de los estudiantes y promoviendo experiencias prácticas que los preparen para los retos profesionales.
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