Solo es posible proteger lo que se conoce. Con esa certeza, el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ponen en marcha el Estudio de Línea Base Ambiental (ELBA) del Parque Nacional Mochima (ubicado en los estados Anzoátegui y Sucre), con el objetivo de generar el conocimiento científico necesario para combatir al octocoral invasor Unomia stolonifera, monitorear los resultados de las acciones de control emprendidas y preservar la salud de uno de los ecosistemas marino-costeros más importantes de Venezuela.
Especialistas del Instituto Oceanográfico de Venezuela (IOV) de la Universidad de Oriente (UDO) —uno de los principales centros de investigación marina del país— realizan las primeras jornadas de muestreo en la zona oeste del parque. El equipo recopila información sobre la estructura de la comunidad arrecifal y registra la presencia de crustáceos, moluscos y peces en ambientes rocosos, arenosos y de manglar. Los datos obtenidos servirán de base para evaluar el estado actual de la invasión de Unomia stolonifera y orientar las decisiones de control y prevención de expansión.
La jornada cuenta con el acompañamiento del Instituto Nacional de los Espacios Acuáticos (INEA) y del Instituto Nacional de Parques (Inparques).
Una alianza para conocer, decidir y actuar
El ELBA es un documento técnico de vital importancia en el proyecto «Fortalecimiento de la gestión para combatir las amenazas de las especies exóticas invasoras acuáticas en Venezuela«, implementado por el Ministerio de Ecosocialismo con financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y asistencia técnica de la FAO.
Para llevarlo a cabo, la FAO y la Universidad de Oriente (UDO) suscribieron un acuerdo de cooperación que articula el trabajo científico del IOV para generar indicadores de línea base ambiental y un protocolo estandarizado para la evaluación rápida de especies marinas invasoras.
Con la participación de especialistas y jóvenes investigadores de la UDO, el equipo constató cambios significativos en los sistemas rocoso-coralinos del parque. “Vemos zonas que antes tenían alta diversidad y hoy muestran un paisaje submarino dominado por Unomia stolonifera”, señaló Johanna Fernández Malavé, directora del IOV-UDO y coordinadora del ELBA en Mochima.
En la misma línea, el profesor Jaime Frontado, joven investigador del ELBA-Mochima, destacó que la transición de la literatura científica a la observación in situ permite dimensionar el problema: “Al sumergirte y observar directamente la extensión del coral invasor, confirmas que su colonización supera en gran medida las posibles proyecciones iniciales.”
No obstante, ambos coincidieron en que las intervenciones iniciales del proyecto constituyen un primer paso necesario para avanzar, de forma progresiva, en la recuperación de la biodiversidad afectada.
El resultado de este estudio se consolidará en un documento técnico que respaldará la toma de decisiones para la gestión del área protegida, incluyendo la actualización de los Planes de Ordenación del Territorio y del Reglamento de Uso, así como el diseño de medidas de control de especies exóticas invasoras y de restauración de ecosistemas coralinos, y contribuirá además a orientar acciones de adaptación y mitigación frente a los efectos del cambio climático.
Sobre el proyecto
El proyecto contribuye al Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 —Vida submarina— y a la meta de un mejor ambiente, una de las cuatro prioridades del Marco Estratégico de la FAO. Busca fortalecer las capacidades y la coordinación interinstitucional para prevenir, controlar y gestionar las especies exóticas invasoras acuáticas en Venezuela, en beneficio de la biodiversidad y de las comunidades que dependen de los ecosistemas acuáticos.
NOTA DE PRENSA
