De las expediciones en los 80 al éxito culinario global. Guillermo Santana, reconocido chef y experto en turismo, relató en el programa «Turismo al Día» cómo su trayectoria, guiando grupos europeos por los rincones más salvajes de Venezuela, moldeó su visión sobre la hospitalidad y el emprendimiento.
En una época donde la infraestructura era un reto, Santana aprendió que un guía debe ser el motor de la experiencia. Recordando sus inicios, comentó que la falta de servicios en hoteles de lujo lo obligó a tomar el mando: «Mis primeras incursiones en la cocina profesional fueron cuando estuve de guía; yo tenía que entrar a hacer el desayuno con el chofer del bus… tenías que resolver», afirma, señalando que esa responsabilidad es la que garantiza la satisfacción del grupo.
Santana también destacó que el circuito favorito de alemanes y canadienses era la ruta del sur, donde el contacto con las etnias y la geografía única de Bolívar marcaba un antes y un después. «En las cuevas de Kavac la gente se hipnotizaba; entrar con una soga por dentro del río que cae del techo del tepuy era algo asombroso y espectacular», relató sobre la fascinación que sentían los extranjeros por la naturaleza virgen venezolana.
La cocina como embajadora turística
Para Santana, el guía es el primer promotor de la identidad de un país. Tras fundar la franquicia Todo Avocado y recorrer el sudeste asiático, asegura que la gastronomía es inseparable del viaje. «El guía turista es un interlocutor de lo que pasa en el área culinaria; ellos transmiten directamente cuáles son los sabores que tenemos que ofrecer», explicó, poniendo como ejemplo cómo él introducía platos tradicionales como el pastel de chucho a comensales internacionales.
El futuro: Resiliencia y formación
Inspirado por el modelo de éxito de países como Vietnam, Santana sostiene que Venezuela debe aprender a profesionalizar su oferta. «Vietnam superó la meta de 2019 con 22 millones de visitantes… es una experiencia de explosión de sabores», concluye, invitando a los emprendedores locales a fusionar la tradición con estándares internacionales para consolidar al país como una opción relevante.
Escucha aquí el audio completo de la entrevista:
También puedes leer: Hotelería en Venezuela: entre el auge de eventos y el desafío de la oferta «informal»