l impacto de las redes sociales en la salud mental de adolescentes y jóvenes ha estado bajo análisis durante varios años, especialmente por la relación entre el consumo elevado de plataformas como Instagram y TikTok y el aumento de casos de ansiedad y depresión en esta población.
Un estudio publicado en la revista especializada JAMA Network Open reveló nuevos resultados sobre cómo la reducción del tiempo en estas aplicaciones puede favorecer mejoras significativas en la salud emocional de adultos jóvenes.
La investigación, realizada en Estados Unidos entre marzo de 2024 y marzo de 2025, reunió a 373 personas de entre 18 y 24 años. Como requisito, los participantes debían contar con un smartphone compatible y aceptar el seguimiento digital mediante la aplicación mindLAMP, que permitió recopilar datos objetivos de su actividad en el dispositivo.
Detalles del estudio
El ensayo inició con dos semanas de observación para establecer patrones digitales y emocionales previos. Luego se aplicó una intervención voluntaria: una semana de “desintoxicación” en la que se pidió a las personas reducir su acceso a cinco plataformas principales: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y X.
La recopilación de información combinó autoevaluaciones de síntomas a través de cuestionarios estándar y métricas de uso captadas directamente por sus teléfonos, incluyendo tiempo de pantalla, frecuencia de desbloqueo y movilidad.
Tras una semana de menor exposición a redes sociales, la investigación arrojó que en 295 jóvenes que completaron la intervención, los síntomas depresivos descendieron un 24,8 %, la ansiedad cayó un 16,1 % y el insomnio se redujo un 14,5 % en relación con los niveles iniciales. Asimismo, las mejorías fueron mayores en quienes presentaban depresión moderada o severa.
Contrario a lo esperado, la sensación de soledad no mostró variaciones significativas. Los investigadores sugirieron que la función social de algunas plataformas podría influir en cómo los usuarios perciben la conexión interpersonal, lo que explicaría la estabilidad de este indicador pese a la reducción de uso.
Menos redes sociales, pero igual uso del teléfono
Aunque el tiempo en redes sociales se redujo a la cuarta parte (de 1,9 horas diarias a unos 30 minutos), el uso global del celular aumentó ligeramente (4,5 %) y el tiempo en casa subió un 6,3 %.
Estos datos indican que parte del tiempo antes dedicado a redes se trasladó a otras actividades digitales como navegación web, mensajería o videojuegos.
El análisis también mostró que los efectos negativos no obedecen solo al número de horas frente a la pantalla, sino al tipo de interacción con las plataformas. Es decir que patrones considerados como problemáticos como la comparación social negativa o la dependencia emocional se relacionaron con mayor severidad de síntomas de ansiedad, depresión e insomnio.
La reducción no fue igual en todas las aplicaciones: aunque la mayoría logró disminuir su tiempo en TikTok y X, alrededor del 68 % de quienes usaban Instagram y casi el 49 % de los usuarios de Snapchat no pudieron limitar su consumo de manera efectiva.
Ante esta situación, el doctor John Torous, uno de los autores del estudio, recordó que ajustar los hábitos de uso digital no debe verse como una solución aislada, ni adecuada por sí sola para abordar trastornos mentales severos, aunque los resultados del estudio sugieren que ciertos cambios en la forma de interactuar con las redes sociales pueden ofrecer beneficios.
EL DIARIO
